念佛是在提醒我們，自己的本心是沒有煩惱的，是沒有障礙的，是沒有痛苦的，是本自具足法喜的。透過念佛，告訴我們心的本質是本不生滅，無有來去的。一般我們講念佛，可能都跟「發願往生」有一層關係，實際上我們可以去想一個問題:如果你不念佛，你會法喜嗎?如果你不念佛，你會快樂嗎?
念佛!我們講念佛的功德，我們可以說:念如來、正遍知、應供、名行足，所謂諸佛的德號，所以念佛應該講是提醒自己跟佛學習，所以在聲聲佛號裡，就是在提醒自己，我們要跟佛一樣，行佛所行。佛陀具足的智慧德相我們應該要學習，佛陀具足的種種忍辱、禪定我們也應該要學習。所以念佛本身就是在提醒自己，提醒自己要與佛學習，提醒自己我們的心本自具足與佛平等。
念佛讓我們可以有所專注，佛號裡面我們不生煩惱，不生煩惱其實就是解脫，我們念佛的時候你有感受到解脫的功德嗎?念佛的時候不生貪、沒有瞋恨、念念分明，這不就是解脫嗎?所以佛號在提醒你，我們本自具有的功德。因此只要我們不生煩惱，那裏就是極樂世界!
我們可能認為要有七寶池、八功德水、要有黃金鋪地才是極樂世界，其實應該說:心是我們的世界，你的心不自在，去到哪裡都是煩惱。所以我們說不生煩惱是極樂世界，無有貪，無有瞋是極樂世界。透過佛號的提醒，可以感受到確實有極樂世界，因為我們的心可以相應。
其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂；所以也表示說，只要我們的心不受苦，不受苦，不就是極樂世界嗎?沒有貪，就不受苦；沒有瞋恨，就不受苦；沒有愚癡、無明，我們就可以自在，這就是極樂世界。
所以一般我們也很容易往外追尋，所以我們講念佛，佛陀早期教我們念佛功德，念佛的十種德號，這表示在提醒我們，我們要與佛一樣，我們要跟佛學習。我們的心可以跟佛一樣，與佛平等，這個是念佛。所以只要能夠自在，不生煩惱，處處都是淨土。我們內心先建立起內心的淨土，我們就很容易跟佛國世界來相應。
念佛也可以講，念自心的菩提。一切諸佛之所以能夠成佛，都是因為發菩提心，發願要自利利他，發願自覺覺他，發願要廣度有情，發願要饒益眾生，所以我們要學阿彌陀佛發四十八大願的這個菩提心，發這個菩提心，是難能可貴的。我們歡喜看到眾生快樂，歡喜看到眾生得自在，歡喜看到眾生得解脫。所以我們發心要來饒益一切有情，這個我們講菩提心。
念佛也是要念我們自心的這一分菩提，有了菩提心就可以行佛，也就是在學佛道上具足大力量，就像觀音菩薩為了廣度有情，具足大智慧，具足大方便，所以是名大士。我們只要發菩提心，就會具足大力量，所以要成佛，就會比較快。所以念佛也要把我們這一顆菩提心，能夠念起來，能夠具足菩提心，其實不就是阿彌陀佛嗎?阿彌陀佛發四十八大願，後面不就是菩提心嗎?
所以念佛，也不是只有聲音，念佛也不是向外追求。念佛要念自己的菩提心，念我們心的本質，念我們的心要與佛平等；這樣的話，我們可以隨緣自在。也不是說，我們要去求一個自在，只要我們發菩提心，你自然就會自在；就如同，我們不生煩惱，你自然會快樂。所以，也不是去求一個快樂，也不是去求一個自在；應該講，快樂跟自在的背後，我們要先具足條件，具足不生貪、不生癡，沒有煩惱無明，有這個條件，我們自然會快樂；所以快樂也不是用求的；自在也不是用求的；具足菩提心，你自然有力量，你自然會自在。
所以應該這個因素，我們講因緣，具足這樣的因緣，比較重要。所以念佛，我們也要念得清楚明白，念得有智慧。所以也不是盲目的要追求一個目標。所以念佛法門，我們要找到正確的念佛的方法，慢慢的你就知道，聲音的背後，要具足種種佛的功德。也就是我們希望，透過念佛，來提醒自己，來發菩提心，來開發我們的本來的佛性，這樣，可以與佛平等。所以，大家也講，何謂淨土?只要我們自在了，不就是淨土嗎?所以大師也闡述，酷暑寒冬都美，南北東西都好，上下東西都妙，人我界限都無，這就是淨土。因為在這裡面，你沒有煩惱，你沒有對待，你沒有比較，這就是淨土。所以我們也都知道「隨其心淨則國土淨」，你的心不清淨，沒有淨土。
如何能夠清淨?也就是我們常說的，我們的心裡面，不要有貪瞋煩惱，不要有貪瞋癡。所以還是這個問題，所以我們學佛有一個很主要的方向目標，所謂「勤修戒定慧，熄滅貪瞋癡」，這就是淨土。你能夠具足這個條件，你就知道「其國眾生，無有眾苦，但受諸樂」，這個就是極樂世界。
所以我們透過佛號，透過專心，我們去感受不生貪瞋煩惱的那個心境，這個心境你能夠感受，你能夠去體驗，了解了之後，我們把這種心境，去保任、去護持，讓我們的心，不隨外緣而轉，不受因緣干擾所以，這也是念佛很重要的一點。否則只有在念佛堂裡面有法喜，去到外面，世界就不同了，這樣也不對，因為你真正知道淨土，東西南北都好，去到哪裡，你用一顆不生煩惱的心，去到哪裡你都很自在。所以，我們先了解這個道理，那麼用佛號來提醒自己，這才是正確念佛方法，否則只是追求音聲，乃至追求念佛的數量，這個終究也不是辦法。
我們先了解念佛，他要我們做什麼?念佛不就是要不生煩惱?所以每一個念頭裡面，我們與佛的功德相應，隨時隨地，都有慈悲忍辱，禪定智慧，乃至布施，乃至讚歎。這樣的話，你不也是在念佛嗎? 布施這也是在念佛，布施難道不是在念佛嗎?忍辱也是在念佛，因為這些都是行佛所行。佛陀也慈悲，佛陀也忍辱，難道不是嗎?所以我們要找出念佛的本質在哪裡?布施也是在念佛，精進也是在念佛，你精進饒益有情，這也是在念佛；你精進在行布施，這也是在念佛，因為這些都是行佛所行。
當我們在行佛的時候，相信你是不生煩惱的，因為我們的心與佛相應。所以念佛，其實意義相當廣，也不是只有聲音。所以我們真正了解念佛的本義，行佛所行，真正讓我們的內心平靜，不生煩惱，我們就可以體驗處處也都是淨土，能夠有這樣的體驗，我們對淨土會有信心。所以當我們在世間功德圓滿的時候，我們用這份體驗，確實可以跟佛國相應，幾句跟大家共勉，接下來我們一樣，精進的來念佛。